|
Отслужил солдат двенадцать лет и пошел домой на побывку. Шел он, шел ивдруг набрел на господскую усадьбу, а оттуда доносились шум и песни.
Подумал служивый: «Наверно, здесь идет пир горой. Почему бы и солдату неподкрепиться? Ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было!» И вошелв усадьбу.
А там за столом, уставленным винами и яствами, пировало много господ.
Солдат попросил и его напоить-накормить, — дескать, очень он устал ипроголодался с дороги. Гости с радостью его приняли и усадили за стол.
Спрашивает солдат, нельзя ли ему переночевать в усадьбе, а утром он дальшев путь двинется.
— Ну что ж, — отвечают ему, — для храброго человека ночлег найдется.
— А на что же тут храбрость? — удивился солдат.
Служивому объяснили, что в усадьбу каждую ночь является черт и, кого низастанет, утаскивает с собой.
— Нам уже пора по домам расходиться, — говорят ему гости, — но коли тыхрабрый малый, оставайся здесь. Еды и вина у тебя вдоволь, стерегиусадьбу. Неизвестно только, найдем ли мы тебя поутру живым.
Отвечает им солдат:
— Э-э! За меня не беспокойтесь! Я чертей не боюсь, пусть хоть целаясотня сюда нагрянет!
Солдат остался, а господа ушли. Сидит он за столом, угощается, винопопивает. Около полуночи все двери вдруг распахнулись настежь. Входит черти кричит служивому:
— Ты что здесь делаешь?
Солдат ничуть не испугался и отвечает:
— Как видишь, отдыхаю себе, ем да пью.
— А кто тебе позволил остаться здесь на ночь? — возмутился черт. — Этомоя усадьба. Кого застану в этом доме, того в плен беру. И тебя тоже уведус собой!
— Ты-то, может, и хотел бы меня увести, да только я не пойду!
— Почему это ты не пойдешь? — удивился черт.
Отвечает солдат:
— А потому, что ты косматый и безобразный, с тобой совестно и налюди-то показаться! Давай я тебя обрею, чтобы ты покрасивее был, тогда ипойду с тобой! А если не дашься, так и знай, ничего у тебя не выйдет!
Видит черт, что попался ему храбрый пленник — с таким беды необерешься, и согласился побриться, чтобы стать красивее. Солдат велелчерту принести дубовую доску, четыре больших гвоздя и молоток. Чертпритащил гвозди, доску и молоток, а солдат приказал ему лечь на пол ивытянуть руки и ноги. Черт послушался, а солдат и давай прибивать чертовылапы к полу. Черт вырывается, верещит, да служивый запретил ему ворочаться — лежи, мол, смирно, а не то никуда с тобой не пойду. Пригвоздил солдатчерта к полу и говорит ему:
— Сейчас я тебя брить начну.
Схватил дубовую доску и давай ею черта скоблить.
Черт зарычал и стал брыкаться. А служивый его успокаивает:
— Лежи смирно. Хочешь быть красивым — терпи!
Доска дерет черта, вырывает из шкуры целые клочья шерсти. Зарекаетсячерт солдата трогать — лишь бы отпустил его. Но служивый про то и слышатьне желает. Черт взмолился, слезно просит помиловать, обещает солдатуподарить усадьбу и вдобавок сообщить диковинную тайну. Солдат оставил своебритье и спрашивает черта, какая там у него тайна. Черт и говорит:
— В полночь в эту горницу, где мы с тобой сейчас находимся, вползетстрашная, большущая змея. Днем-то она в подвале сидит, обвившись вокругтрех огромных бочек, полных золота. Если ты поцелуешь ту змею, онапревратится в красавицу, потому что это не змея, а заколдованная девица.
Едва умолк черт, за дверью послышалось зловещее шипение, и в комнатувползла змея. Солдат, не медля ни минуты, подскочил к ней и поцеловал. Втот же миг змея обернулась девицей-раскрасавицей и стала благодаритьмолодца за то, что он освободил ее от колдовских чар.
Тут черт и говорит солдату:
— Отдаю тебе и красавицу, и дворец, и всю усадьбу. Но смотри непереступай ее границу — иначе снова станешь моим пленником, и я утащутебя!
И пропал.
Утром явились в усадьбу господа и диву дались: сидит солдат скрасавицей за столом и угощается.
— Много смельчаков вызывалось стеречь усадьбу, и все они бесследноисчезали! Как же это солдату удалось с чертом справиться?
Рассказал тогда солдат, что приключилось с ним ночью, господа похвалилиего за храбрость и ушли, а молодец остался в усадьбе со своей красавицей,и она стала его женой.
Зажили они в любви и согласии, только скоро стало им скучно одним вусадьбе. Вот однажды солдат и предложил молодой жене прокатиться в город — пусть, мол, полюбуются люди на наше счастье! Он забыл и думать, какойзапрет наложил на него черт. Велел он слугам запрячь коней и поехал сженою в город. Только выехали за ворота своей усадьбы, как навстречу имчерт. Вспомнил тут солдат про запрет, и сердце у него в пятки ушло. «Ну,думает, сейчас черт свое возьмет».
До усадьбы далеко. «Все равно черт догонит меня», — решил молодец.
Видит он — так и так пропадать, обхватил обеими руками жену за шею и сталцеловать в последний раз. А черт издалека за ним наблюдал, и почудилосьему, что солдат вздумал свою жену брить. Перепугался черт. «Не дамсябольше в твои руки», — подумал он, повернул назад и пустился наутек,только пятки засверкали.
С той поры черт оставил в покое смельчака, и солдат по сей день живетсо своей женой, если только не умер.
Перевод с сербскохорватского Т. Вирты
| 
